據哥倫比亞大學研究發現，長者常進行重量運動，例如適量舉重及舉啞鈴訓練，有助活化腦部。本地老人科醫生亦認同這論據，並強調長者多接觸新事物，可助開拓腦部機能，再配合地中海飲食方法，能更全面預防腦退化問題。
應嘗試新事物
老人科醫生佘達明表示，不論重量運動（如舉重及舉啞鈴），還是其他運動，均有助長者活化腦部，因進行運動時，手腳必須聽命於腦部的指揮，才可活動自如，因此即使是簡單的動作，例如雙手向前打圈，也可活化長者的腦部細胞。大部分長者一般的活動都較為重複化，甚少接觸新事物，且長期少動腦筋，故較易出現腦部退化情況，「要對抗腦退化問題，長者應多嘗試新事物，以便開拓腦部不同區域的機能，從而活化細胞。以哥倫比亞大學這項研究為例，因為較少長者會進行舉重和舉啞鈴訓練，對他們來說，這運動充滿新鮮感，故有利激發他們腦部的活動能力，且有效預防腦退化症。相反，對於經常進行舉重訓練的長者而言，如再重複進行這項運動，因已失去新鮮感，反而對開拓大腦功能沒有大幫助。」佘達明補充。
長者多做運動，不但有助活化腦筋，如多做帶氧運動，例如跑步及游泳等，更可改善手腳的靈活性，增強心肺功能，有利整體健康。不過，佘達明強調，長者宜根據年齡、身形、體重和健康狀況，選擇適合的運動項目，且不宜過量和進行過於劇烈的活動，至於容易跌倒的長者，可選擇練習能訓練平衡力的太極，而肥胖的老人家則應避免跑步、別打乒乓球及網球等，經常需要使用膝關節的運動，以免加重該部位的負擔，踏單車和游泳，方為較佳的選擇。
地中海飲食能健腦
佘達明續指，經常待在家中的長者與多到室外活動的老人相比，前者較大機會出現腦退化問題。由於已屆晚年，長者多傾向少動腦筋，加上常留在家中，更鮮有機會需要思考動腦筋或接觸新事物，故建議他們多到室外活動，如往商場逛街、於公園散步及參加活動等，均可讓腦部接收不同的資訊，從而活化腦細胞。
此外，亦鼓勵長者多玩智力遊戲，多動腦筋，例如玩棋類遊戲、打橋牌及麻將等。刊物所載的益智小玩意，如找錯處、猜謎及近年流行的數獨遊戲等，均為不錯的益智選擇。飲食方面，佘醫生首推地中海飲食方法，以食用蔬菜、深海魚類（三文魚、吞拿魚等）、穀物類（小麥、糙米）及果仁為主。多吃這類食品，能有效維持腦部血管健康，降低患上認知障礙症的機率。此外，長者亦應避免進食高膽固醇食物，例如肉扒及煎炸食品，以免造成血管閉塞，增加腦細胞死亡的風險。
安全提示
1. 長者運動時，最好有人陪同，與其他人一起相約做運動，不但有助養成每天做運動的習慣，亦可互相照應，更為安全。
2. 體重較輕人士不宜進行運動量大的活動，因運動具減重作用，體重較輕的長者多沒足夠體能應付，建議他們多進行輕量的替代活動，例如散步。
3. 長者切勿做甩手操， 很多長者喜歡在運動前做甩手操，以便活動手腳，但這類熱身運動大有機會令關節受損，故應避免。
4. 應按本身的健康狀況，選擇合適的運動，且要量力而為，不宜進行過分劇烈的運動，每天約做十五至三十分鐘帶氧運動便可。
認知障礙症徵兆
佘醫生補充，一般人只會使用腦部六至七成的功能，當年紀愈大，愈容易有腦部退化問題，最常見為出現認知障礙症（俗稱老人癡呆症）。患有此症人士，初期會忘記親友的姓名、經常重複發問同一問題、時常尋找個人物品，例如眼鏡及鑰匙等，漸漸失去記憶力，亦會因為記憶力變差而出現焦慮、緊張及不穩定等情緒毛病。如發現長者有以上徵狀，應盡早帶其向專科醫生求診，以免耽誤病情。
資料來源 頭條日報
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